Los descubrimientos de un americano en Madrid

¡Bienvenidos a Madrid! Lo vais a pasar muy bien aquí; no os preocupéis. La ciudad es una maravilla, y la gente aquí también es muy amable. Pues, aquí os doy unos consejos para que podáis lograr los principios del semestre bien.

Primera cosa, os explico la situación del alojamiento. Vivo yo en un piso compartido, que es, in mi opinión, lo mejor. Pero, debéis consultar a una variedad de gente sobre sus experiencias para que entendáis bien todas las opciones. Si quieres vivir con una señora o con una familia en un “homestay,” habla con la directora de alojamiento del programa de Middlebury antes de llegar aquí. Como vais a ver, lo más importante en elegir una casa es la locación. La directora va a encontrar la señora/familia con quien vas a vivir, así que necesitas decirle a ella cuál zona de la ciudad quieres. Os recomiendo que viváis o en Chueca o en Chamberí por una variedad de razones. Primera, quieres estar cerca de Sede Prim. También, Chueca tiene la mayoría de los mejores sitios para salir por la noche. No sólo es un barrio gay; a todo el mundo en Madrid le gusta Chueca. Chamberí esta situada justo al norte de Chueca. Vivo yo, por ejemplo, en Eloy Gonzalo entre los metro Quevedo e Iglesia. Me encanta mi dirección. Si no vas a vivir con una familia, sino que vas a vivir en un piso compartido, te recomiendo que esperes hasta que llegues aquí para encontrarlo. Aunque no sea fácil pasar las primeras noches en un hostal y buscar un piso al principio del programa, es mejor.

Otra cosa muy importante es el código de honor de la lengua. Seguro que, a veces por el semestre, vais a hablar ingles con vuestros amigos del programa fuera del aula. Todo el mundo lo hace. Pero, especialmente a los principios del semestre, es imprescindible que habléis sólo en español. Para evitar la tentación inicial de hablar ingles, no te pongas en ninguna situación con sólo otros norteamericanos. Intenta conocer a madrileños inmediatamente. No es fácil, pero puedes lograrlo. Una buen manera es hacer un intercambio (Gabriel va a explicaros todo sobre eso).

También, una cosa que me servía mucho era esperar un poco por viajar. Es decir, no os vayáis fuera de Madrid cada fin de semana, especialmente a los principios. Es muy importante que conozcáis la ciudad antes de empezar viajando todo el tiempo. Tu tiempo aquí va a volar; ¡aprovéchate de la oportunidad de conocer un sitio tan guay como Madrid!

Un poco sobre los estudios. Os digo: puedes lograr las clases aquí bastante bien. No digo que sean tonterías, ni que sean muy fáciles. Al contrario, el nivel de educación en Sede Prim es muy alto. Pero sí digo que hay otras cosas muy importantes en la vida aquí aparte del aula. Se puede hacer un equilibrio muy agradable entre estudiar y divertirse. Y hablando de este equilibrio, intentad conocer a vuestro profes muy bien. Todos son divertidos, y debéis aprovecharos de esta oportunidad tan diferente de lo normal en los EEUU.

Vale, os cuidad pero lo pasad bien. Si tenéis alguna pregunta o duda, me podéis contactar por correo electrónico: vivianom@wlu.edu

Suerte,
Michael

Que no sé dónde empezar...

Seguro que no voy a cubrir todo en esta bitacora, pues, tendré que escribir más después para explicar cómo me ha afectado mi experiencia aquí en Madrid.

Os digo: para mí, Madrid será la mejor capital de Europa para vivir como estudiante o como cualquier persona jóven. Aunque no es (sólo en mi opinión) el mejor sitio turístico del mundo, se puede crear una vida aquí como una mezcla perfecta de lo urbano y lo normal. Tenemos aquí todo lo que podríamos querer, como en Nueva York, Londres, París, etc. Pero al mismo tiempo, hay un ambiente aquí mucho menos estresado. Vivo yo en el centro de la ciudad en una zona bastante pija (la sección sur de Chamberí, justo al norte de Sagasta y muy cerca de Plaza de Olavide). Pero si quiero ver otra escena, sólo tengo que caminar como 30 minutos y puedo ver la Madrid "más auténtica."

Como he dicho en bitacoras anteriores, mi especialización de la universidad es la historia del arte. Pues, aquí en Madrid, he tenido la oportunidad de ver no sólo la mayoría del arte español más importante, sino también una gran vista panorámica de todo la historia del arte. Me encantan los tres museos principales de la ciudad, el Prado, el Thyssen, y el Reina Sofía. Pero también, la locación tan central de Madrid entre España me ha dado la oportunidad de ir a otros sitios culturales muy importantes como Sevilla, Granada, Valencia, unas ciudades pequeñas a las afueras de Madrid, Santiago de Compostela, y A Coruña. Todavía me faltan algunos sitios como Córdoba, Salamanca, y Barcelona, por ejemplo. Intentaré visitar unos de esos, pero como me quedan pocísimo tiempo, no sé.

Vale, ahora ya hablo de lo más importante de mi experiencia aquí en Madrid: las amistades que he hecho. Todo el mundo el los EEUU me había dicho, antes de mi llegada, que no iba a conocer a amigos "reales." Es decir, que no iba a hacer amistades que permenecerían después de mi tiempo aquí. ¡Qué equivocados estaban! Que he hecho amistades con 2 tíos aquí tan fuertes como las mías en los EEUU. Y no creo que sea sólo por el hecho de que tenemos que pasar tiempo juntos. Este verano, por ejemplo, en los EEUU voy a quedar con David en un programa de estudios, y también voy a intentar quedar con mi otro mejor amigo Ryan en su ciudad, Boston, o en Nueva York, donde va trabajar.

Pues, ahora estoy casi en el fin de mi programa aquí. No puedo creerlo, en serio. Tampoco puedo decir si me parece corta o larga la experiencia. De una manera, me parece que acabo de llegar aquí. Claro que he hecho un montón de cosas y que he estado aquí mucho más tiempo que en ningunas vacaciones, pero de vez en cuando me parece ayer que estuve saludando a mis padres en el aeropuerto de Houston. Pero, al otro lado, cuando me cuento todo lo que he experimentado, me parece años que he estado en Madrid. ¡De cualquier manera, irme en menos que 3 semanas será muy difícil!

También, es que estas últimas semanas no van a ser fáciles con respecto a los estudios. Acabo de hacer una presentación en una clase, y me quedan una más, 3 trabajos escritos, y 3 exámenes. Fatal. Pero, la vida es dura, ¿no? De verás, no me puedo quejar de nada…soy muy afortunado de estar aquí y de recibir un nivel de educación tan alto.

Después de los fines de mis exámenes, en el 10 de mayo, me quedarán 5 días en Madrid antes de salir para los EEUU. Me alegre mucho que tenga este descanso para rehacer muchas de mis cosas favoritas en Madrid, y seguro que voy a estar muy contento de ver mi propio país otra vez. Pero, os digo: ¡voy a echar de menos Madrid y España hasta que regrese! No puedo explicar cómo me ha afectado mi experiencia aquí.

Este fin de semana pasdo fui con una amiga que está estudiando ahora en Sevilla a París. No había visto a ella hace mucho tiempo, y me alegría verla mucho. Ella llegó en miércoles a Madrid y se quedó aquella noche, y nos fuimos en jueves. Ya sabía que hacer un viaje a París por sólo 4 días sería difícil, pero no sabía qué difícil…

Como ya he dicho, mi especialización en la universidad es la historia del arte, y por eso, ir a París era algo muy importante para mí. Quería ver todo, pero sólo teníamos 4 días, pues, tenía que elegir lo que podíamos hacer.

Fuimos a los tres museos principales en seguida. Pues, no en el mismo día, claro, pero cada uno en su propio día. Los vimos en orden cronológico, es decir, primer el Louvre, entonces el Orsay, y después el Pompidou. ¡Eso cubre toda la historia del arte desde la antigüedad hasta ahora!

Es posible que París sea la ciudad más bonita que he visto en mi vida. Para mí, es la única ciudad que aparece igual que sus dibujos en las películas. También, como es primavera, hacía tiempo perfecto y con todas las flores y todo, la ciudad era una maravilla, de verás.

Después de viajar a Italia muchas veces en mi vida sin ver Sicilia, decidí ver la isla durante mi semestre aquí en Europa. Pues, mi amigo David y yo fuimos como la segunda mitad de nuestro viaje del descanso. Pero, os digo, no es fácil viajar allí….

Desde Roma, tuvimos que coger un tren a Napoli. Desde allí, cogimos un barco (“overnight ferry”) a Palermo, la ciudad más grande de Sicilia.

No sabíamos qué anticipar con Sicilia, aparte de lo que hemos visto en las películas del Padrino. Pues, os digo: Palermo es una de mis ciudades favoritas en toda Italia. Sí, es verdad que se puede ver la influencia de la mafia allí. La ciudad ha sufrido bastante por los problemas económicos y por tanta corrupción. Pero no obstante es un lugar genial. La comida, la gente, la vivencia, las vistas, el tiempo…me encantó todo.

Otra cosa muy interesante y con una conexión muy cercana con mi experiencia aquí en España, fuimos a una catacumba en Palermo. Claro que era una experiencia un poco rara pero muy interesante. También, para mí, era una experiencia bastante personal. Sé que mucha de mi familia venía de Palermo, pero no sé mucha de esa historia. Cuando estuvimos en la catacumba, encontré unas tumbas con unos apellidos de mi familia. Pero, la cosa “española” de esta experiencia era que aparentemente la tumba de Diego Velázquez está allí. Muy interesante, especialmente porque ahora estoy en una clase que se llama “Madrid: la ciudad de Velázquez y Goya.”

Después de unos días en Palermo, cogimos un tren a Milazzo, una ciudad sobre la costa al nor-oeste de la isla para coger un hydrofoil a Panarea, una de las islas Eolias. Nos quedamos 5 noches en Panarea, una isla fenomenal. Que no tengo mucha que contar sobre esta parte del viaje, porque es un sitio para relajarse. Pero créeme, si quieres relajarte y ver unas vistas magníficas, debes ir a Panara, o a cualquiera de las islas de Sicilia o Italia. He ido antes a Capri y tuve la misma experiencia. Estas islas son maravillosas.

Al fin de este viaje (¡por fin!), pasamos dos días enteros viajando para regresar a Madrid. Ahhh…la vida es dura. Cogimos un hydrofoil desde Panarea a Milazzo, un tren a Palermo, el barco a Napoli otra vez, un tren a Roma, y un vuelo desde Roma a Madrid. ¡Estuvimos tan contentos ver Madrid!

Mi mejor amigo en Madrid y yo nos fuimos el 30 de marzo a Milano para empezar nuestro gran viaje durante las vacaciones de Semana Santa. Mucha gente siempre me ha dicho que Milano era un sitio casi fatal, pero no estoy de acuerdo. Sí, es una ciudad más moderna que otras como Roma o Florencia, por ejemplo. Y seguro que es menos bonita también. De hecho, muchas partes son súper feas. Pero bueno, me gustó por la general. Hay una catedral gótica muy bella allí, y la gente es guapísima. Y si quieres ir de compras, seguro que es uno de los mejores sitios del mundo. Claro que no era la intención de nuestro viaje, pero podría gustar a mucha gente.

Después, fuimos a Florencia, una de mis ciudades favoritas del mundo. Había ido a Florencia el año pasado, cuando estuve estudiando en Italia, pero mi amigo nunca había ido. ¡Qué ciudad llena de cosas importantes! Primera cosa increíble es la riqueza artística de Florencia. Si quieres una gran vista del arte del Renacimiento italiano, casi sólo tienes que ir a Florencia. Fuimos a la Academia, el museo Uffizi, y el Bargello. A mi me encanta el arte del Renacimiento, y me gustó mucho explicarlo a mi amigo. También, las iglesias en Florencia son increíbles. Santa Croce, Santa Maria Novella, el Duomo, sólo para llamar unas, ambas son maravillas.

Pero, tal vez lo más importante para mí de Italia es la comida. Ah, la comida allí. He viajado a Italia muchas veces en mi vida y nunca he comido nada mala. De verás. Una cosa muy buena por estudiantes en Florencia es que hay un restaurante de bocadillos que se llama el “Oil Shoppe.” Se puede tomar el mejor panine de tu vida por sólo 3 euros…¡en Italia! Cualquier cosa por 3 euros en ese país sería un milagro.

Después, Roma…mi corazón. Mi primer viaje a Europa, cuando tenía 10 años, fue a Roma. Pienso que nunca voy a encontrar un sitio que me gusta más. Comimos pizza cada día e hicimos botellones en las “escaleras españolas” casi cada noche.

Fuimos también a casi todos los sitios importantes de la ciudad en sólo 5 días. Créeme si nunca has ido a Roma…eso es difícil. La ciudad vaticana en si mismo es un día entera. Pero claro que hay que ir. No importa para nada tus preferencias o pensamientos religiosos, este sitio es algo muy especial. La Pietá de Miguel Ángel y su capella sistina, para llamar unas obras de arte importantes, son razón suficiente para ir.

La villa Borghese también es un buen sitio. Se puede pasar la mañana mirando al arte dentro de la galería y después la tarde caminando por los jardines. Si te gusta la escultura de Bernini, es imprescindible que vayas a la galería Borghese.

Después de nuestros días en Roma, empezamos nuestra aventura en Sicilia, pero no fue fácil….

Ninguna persona que tiene 21 años quiere que nadie le haga hacer nada. Es que fuimos como un gran grupo (los otros estudiantes y yo, con algunos profesores) a Valencia y tuvimos un proyecto asignado por los profesores. Tuvimos que encontrar una lista largísimo de cosas y entrevistar a personas, etc. Que queríamos hacer todo de eso, ¡pero en nuestro propio tiempo, porfa!

Bueno, ahora es como una broma…claro que no era fatal. Nos gustó Valencia un huevo, y hacer todas las cosas de cualquier sitio es importante. Sólo es que ambos tenemos más o menos 21 años y a veces queremos hacer lo que queremos.

La comida en Valencia, como me había dicho todo el mundo, era increíble. Después de ese viaje, entiendo lo que es paella.

También, la Ciudad de Ciencias y Artes es una maravilla. Sé que es un poco controversial porque obviamente costó un montón de dinero y mucha gente allí en Valencia es pobre, pero pienso que va a traer mucho dinero a la ciudad.

Y la marcha en Valencia es muy divertida también. Hacía buen tiempo como estuvimos, y pudimos caminar por la ciudad y encontrar sitios tranquilamente. De hecho, tres de nosotros salimos con los profesores a algún bar y lo pasamos muy bien.

Otro viaje que me sorprendió mucho fue Galicia, el tercer fin de semana de Marzo. Fui a Santiago de Compostela y a la Coruña con 4 chicas de mi grupo (sí, sólo chicas…) y pasamos 5 días viajando, así que tuvimos un fin de más largo que normal.

Santiago de Compostela es una maravilla. Primera cosa, es una ciudad muy bonita pero más grande que había anticipado. Ya conocía la catedral por mis estudios, y había hecho un trabajo en la universidad sobre la escultura del Pórtico de la Gloria allí. Pero, claro que verla era muy importante. Me encantó la catedral y pasé mucho tiempo mirando el Pórtico.

También, es una ciudad con un ambiente muy de la universidad. No sabía eso antes. Y otra vez, habíamos viajado a un sitio muchísimo menos caro que Madrid. ¡Perfecto! Pero, tal vez la mejor cosa allí es la comida. Se puede probar casi todo del mar en Galicia. Siempre está tan fresco y como he dicho, muy barato. Os recomiendo que probéis el pulpo.

Pero nadie puede tener suerte todo el tiempo. Que en La Coruña, por la segunda parte del viaje, hacía mucha lluvia y más frío que en Santiago. Pero, no nos importaba tanto. Todavía fuimos a los sitios divertidos y lo pasamos muy bien.

¡Un viaje muy exitoso!